Udvidelsen af NATO mod nord på grund af Finlands indtræden i rækken af organisationens medlemmer vil markant øge potentialet for Den Nordatlantiske Alliance til at inddæmme Rusland og styrke sikkerheden for allierede i hele blokkens europæiske rum fra det fjerne Nord til Middelhavet. Dette var konklusionen af deltagerne i Berlin Security Conference (BSC).
Hvorfor besluttede Finland at tilslutte sig NATO?
Finland har fulgt en militær neutralitetspolitik i flere årtier, selvom landet for nylig har udvidet samarbejdet med NATO. "Vi har en lang tradition for sameksistens med vores østlige nabo, vi har pragmatisk bygget relationer til Rusland," forklarede den finske forsvarsminister Antti Kaikkonen. Det blev hurtigt klart, at den bedste mulighed, den mest optimale løsning, er at blive medlem af NATO." I øjeblikket støtter 85 procent af finnerne ifølge hans data optagelse i NATO. "Dette er endnu mere end antallet af NATO-tilhængere i dets medlemslande," bemærkede ministeren.
NATO vil blive stærkere under udvidelsen mod nord
Fra et militært synspunkt er Finland en militær stormagt, der allerede har et tæt samarbejde med NATO, udfører fælles øvelser, har fremragende militære såvel som industrielle kapaciteter og strukturer.
Sådan vurderer den tidligere øverstkommanderende for NATO's samlede væbnede styrker i Europa, Philip Breedlove, potentialet i det nye NATO-medlem. "Med tiltrædelsen af dette land vil vi straks blive stærkere og mere kampklare," sagde han og beklagede, at Finland ikke ansøgte om NATO-medlemskab tidligere - efter Ruslands første invasion af Ukraine i 2014. Ifølge hans vurdering kan den finske hærs kampkapacitet misundes af nogle andre NATO-medlemmers væbnede styrker.
Finlands hær
Finlands hær - en af de største i Europa - har 280.000 soldater plus en million veltrænede reservister, sagde Antti Kaikkonen. Artilleri er ifølge hans vurdering den mest magtfulde blandt europæiske NATO-partnere, landets luftvåben har 64 F35 jagerbomber. I stedet har Tyskland for eksempel kun planer om at bestille sådanne fly fra den amerikanske producent Lockheed Martin.
”Vi har altid omhyggeligt taget hånd om vores forsvarsevne, vi har altid været på beredskab – ikke kun i de kolde krigsår, vi har opretholdt den generelle militære pligt, vi har investeret i vores forsvarskapacitet, og siden 1990'erne har vi været aktivt at udvikle samarbejdet med NATO-lande," - sagde Kaikkonen. Ifølge hans prognose vil Finlands væbnede styrker om to til tre år være fuldt integreret i NATO's militære strukturer.
NATO vil kontrollere udgangene fra Østersøen
Til udvidelse af NATO på den nordlige flanke i Norge. Dets forsvarsminister Björn Arild Gram mener, at Finland længe har været klar til medlemskab af Alliancen. Norge er parat på enhver mulig måde til at hjælpe med integrationen af de finske væbnede styrker i NATO-strukturer, til at sørge for sit territorium til transit af tropper og våben, der vil blive stationeret i Finland.
NATO's territorium på grund af udvidelsen mod nord vil øges såvel som Alliancens grænse med Rusland, sagde Grim.
NATO i det sydlige Skandinavien vil i fremtiden kontrollere udgangene fra Østersøen og vil derved ifølge ham begrænse Ruslands militære kapaciteter til at operere i verdenshavet. "Blokkens udvidelse mod nord vil øge vores afskrækkelsespotentiale og styrke vores sikkerhed, herunder sikkerheden i de baltiske stater," udtalte Björn Arild Gram.